莱斯大学历史悠久的核心校区内最新、最大的研究设施–拉尔夫-S-奥康纳工程与科学大楼（Ralph S. O’Connor Building for Engineering and Science）现已开放。奥康纳大楼占地面积 250,000 平方英尺，为学生和研究人员提供了科技含量高的设施，与莱斯大学始终走在科学发现的最前沿并吸纳全国最优秀的科学和工程人才的目标相一致。莱斯大学位于德克萨斯州休斯敦市，校园占地 300 英亩，森林茂密，一直被《美国新闻与世界报道》评为全美前 20 名大学，奥康纳大楼的建成将进一步提升莱斯大学的地位。

作为跨学科合作的中心，新的高性能设施包括最先进的实验室、教室、办公室、咖啡厅以及许多互动聚会空间。带室外露台的多功能活动空间位于顶层，可俯瞰校园和休斯顿的天际线。

设计激活了毗邻的工程四区，并将校园的活力延伸到建筑内，五层高的中央中庭创造了一个活动中心，与研讨室、休息区和非正式聚会空间相连接。中庭地面层的透明玻璃幕墙向整个校园展示了这些活动。在大楼的主入口处，砖墙和玻璃幕墙构成了一个悬臂式雕塑楼梯。

奥康纳大楼由 SOM 设计，旨在促进四个关键研究领域的合作：先进材料、量子科学与计算、城市研究与创新以及能源转型。为了促进这种互动，楼梯塔楼和中心枢纽将不同楼层的一系列阶梯式双层高协作区连接起来。亲密的会议室和休息区采用温暖的天然材料，为非正式学习和联系提供了更多机会。

建筑鼓励穿行和环绕，加强了校园完善的步行街网络。一个强大的艺术项目将世界知名艺术家的新作品和雕塑家威廉-麦克维（William McVey）从原阿伯克龙比工程大楼中保留下来的标志性浮雕 “能源”（Energy）融入其中。

奥康纳大楼的外立面保持了历史校园的独特美感，由砖块和冲孔窗组成，并由一系列有角度的砖砌壁柱和鳍条加以衔接。西边有顶棚的拱廊由精致的砖石面纱遮挡，调节阳光的热量和视觉舒适度。拱廊面纱由砖块和铸石模块交替组成，中间间隔着旋转的砖块，让光线在缝隙间过滤。

通过被动和主动的设计策略，包括最大限度地利用日光、战略性地布置倾斜壁柱和垂直鳍片，以及使用天窗来柔化德克萨斯州强烈的阳光，实现了对可持续发展和减少建筑碳足迹的承诺。得益于这些被动式设计策略以及高效节能的暖通空调和照明系统，实验室的能耗比同类研究空间低 50%。